La culture potagère est une des principales partie du jardinage d'utilité. Son rôle consiste à produire, dans les meilleures conditions économiques, des plantes destinées à notre alimentation.

Lorsque celles-ci sont cultivées par des spécialistes, pour être vendues, le terrain dans lequel elles sont produites porte le nom de "jardin maraîcher". On désigne, au contraire, sous le nom de "jardin potager" le jardin du propriétaire ou du particulier.

La dénomination de légumes s'applique à tous les végétaux herbacées dont certaines parties peuvent servir à notre alimentation. Ces plantes sont, en majorité, annuelles, bisannuelles; quelques unes sont vivaces. La partie utilisable, comestible, d'une plante varie d'une espéce à l'autre et aussi suivant les variétés d'une même espèce. On les classe généralement comme ceci; légumes feuilles; légumes rhizomes; légumes racines; légumes inflorescences; légumes tiges; légumes fruits et légumes graines. A cette classification en sept groupes on peut en substituer une autre, beaucoup plus simple : légumes cultivés pour la partie souterraine; légumes herbacés ou cultivés pour leur tige ou leurs feuilles; légumes fruits et légumes graines.

Les produits de la culture potagère, sans être indispensable, au même degrè que les végétaux de la grande culture, tels que les céréales, à l'alimentation de l'homme n'en sont pas moins très utile. Il serait difficile, dans l'état actuel de la civilisation, de se passer de la plupart d'entre eux.

Les graines alimentaires autres que les céréales appartiennent pour le plupart à la famille des "légumineuses"; ce sont les fèves et les féveroles, les haricots, les pois, les lentilles, les vesces, les lentillons, etc. Ces graines, ordinairement désignées sous le nom de légumes secs dans le commerce, sont cultivées en grande masse et servent à l'alimention de l'homme (haricots, pois, lentilles), soit à l'entretien animaux (vesces, lentillons, féveroles, etc.) Dans les jardins potagers et maraîchers, on ne cultive guère ces mêmes plantes que pour leur produit à l'état vert; tels que sont les petits pois, les féves et les haricots verts. Mais indépendamment de ces produits, la culture potagère et maraîchère fournit à l'alimentation les denrèes les plus varièes.

Etablissement du jardin potager
Différentes sortes de cultures
Les engrais